- 개봉연도: 2022년
- 감독: 에드워드 베르거
- 장르: 전쟁, 드라마
- 출연: 펠릭스 카머러, 알브레히트 슈흐, 아론 힐머, 에딘 하사노비치
- 평점: 메타크리틱 76점, 로튼토마토 신선도 90%
넷플릭스가 선보인 전쟁 영화 《서부전선 이상없다》는 제1차 세계대전을 독일 병사의 시선에서 그려낸 작품으로, 전쟁이 인간에게 남기는 상흔과 무의미한 죽음을 적나라하게 묘사한다. 아름다운 프랑스 북부의 들판은 곧 폭격과 총탄에 물들고, 소년들은 친구와 웃음을 나누던 순간에서 순식간에 참혹한 현실로 내던져진다. 이 영화는 ‘국가와 명예’라는 허울 뒤에 가려진 전쟁의 잔혹한 본질을 차갑고 냉정하게 드러낸다.
꼭 봐야할 넷플릭스 오리지널
영화는 한 무리의 독일 소년들이 열정과 환호 속에서 전선으로 향하는 모습으로 시작된다. 애국심에 들뜬 그들은 장밋빛 미래와 영웅적 활약을 상상하며 군복을 입지만, 현실은 상상과는 정반대다. 도착한 전장은 이미 수많은 시체가 뒹구는 지옥이었고, 그곳에서 ‘전우’라는 이름은 곧 생존의 마지막 버팀목이 된다.
주인공 파울과 그의 친구들은 진흙탕 속 참호에서 하루하루를 버텨낸다. 배급은 줄고, 총알은 쏟아지고, 언제 폭탄이 떨어질지 모르는 공포가 끝없이 이어진다. 하지만 잠시 찾아오는 평온한 순간도 있다. 병사들은 빵을 나누어 먹고, 잡담을 하며 웃음을 나눈다. 프랑스 북부의 초록빛 숲과 들판은 아이러니하게도 그들의 웃음과 곁들여져 잠시나마 전쟁 이전의 일상을 떠올리게 한다. 그러나 이 평온은 곧 포격의 굉음과 함께 산산이 무너진다.
영화는 동시에 전선을 지휘하는 장군과 정치인들의 모습을 교차해 보여준다. 장군은 ‘조국과 명예’를 내세우며 병사들을 무모한 돌격에 내몰고, 후방의 정치가들은 휴전을 앞두고도 자신들의 이익과 자존심을 지키기 위해 수많은 목숨을 거래한다. 이와 달리 최전선에 선 병사들은 전우의 죽음에 눈물을 흘리며, 생존을 위해 몸부림치지만 그 끝은 대개 허무하다.
결정적인 순간은 휴전이 채 몇 시간 남지 않은 상황에서 벌어진다. 전쟁은 사실상 끝났지만, 장군의 오만한 명령에 따라 독일 병사들은 다시 돌격을 강요받는다. 파울은 끝내 싸움 속에서 목숨을 잃고, 그의 죽음은 전장의 무수한 이름 없는 죽음 중 하나로 묻힌다. 영화는 ‘전선은 이상 없다’라는 건조한 군사 보고 문구로 마무리되지만, 그 뒤에 감춰진 수많은 희생과 비극이 관객의 뇌리에 깊은 상흔을 남긴다.
전사자들의 명예는 어디에 있는가
《서부전선 이상없다》는 단순히 전투 장면을 스펙터클하게 재현한 전쟁 영화가 아니다. 이 작품은 전쟁이라는 제도적 폭력이 어떻게 개인의 삶을 파괴하는지를 끝까지 집요하게 묘사한다. 무엇보다 인상적인 점은 전선의 참혹함과 자연의 아름다움을 대비시키는 방식이다. 초록빛 들판과 햇살 아래 웃음 짓던 병사들의 얼굴은 이내 진흙과 피로 얼룩지고, 이 극명한 대조가 전쟁의 부조리함을 더욱 선명하게 드러낸다.
영화는 또한 ‘결정권자와 병사들’ 사이의 거대한 간극을 보여준다. 후방의 장군은 명예와 조국을 내세우며 병사들을 희생시킨다. 그는 병사들의 목숨을 ‘전술적 자원’으로만 여기며, 전쟁이 끝나가는 순간조차 자신이 쌓아온 위신을 위해 또 다른 돌격을 명령한다. 반면 최전선에 선 병사들은 전우의 죽음을 슬퍼하고, 서로의 생존을 위해 마지막 빵 한 조각까지 나누며 인간적인 유대를 이어간다. 이 대비는 관객에게 전쟁을 누가 시작하고, 누가 그 대가를 치르는지를 묻게 한다.
특히 인상 깊은 대사는 “내 아들은 전사했소. 내 아들의 명예는 어디에 있소?”라는 말이다. 이는 국가가 전사자를 ‘명예로운 희생’으로 치장하는 이데올로기의 허상을 찌른다. 전쟁은 아들을 잃은 부모에게 결코 명예를 주지 않는다. 그저 돌이킬 수 없는 상실만 남길 뿐이다. 이 장면은 관객으로 하여금 ‘명예’라는 말이 얼마나 공허한 수사인지 다시금 곱씹게 만든다.
영화 속 병사들의 허무한 죽음은 결국 전쟁의 본질이 무엇인지 웅변한다. 그들은 전쟁을 원하지 않았다. 그러나 권력자들의 욕망과 오만, 정치적 계산 속에서 애꿎은 젊은이들만 목숨을 잃는다. 파울의 최후는 상징적이다. 그가 싸워 얻은 것은 아무것도 없으며, 그의 죽음은 곧 수백만 명의 무의미한 희생을 대변한다.
에드워드 베르거 감독은 화려한 음악이나 영웅적인 서사를 배제하고, 차갑고 절제된 시선으로 전쟁을 기록한다. 이를 통해 전쟁을 낭만화하거나 영웅담으로 포장하지 않고, 끝없는 허무와 공포만을 드러낸다. 특히 사운드 디자인과 촬영 기법은 긴장감을 극대화한다. 낮게 울리는 베이스음은 폭격의 굉음을 연상시키며, 카메라는 병사들의 숨결과 떨림을 세밀히 포착한다. 이 모든 요소가 전쟁의 참상을 더욱 생생하게 체감하게 한다.
《서부전선 이상없다》는 전쟁을 그린 영화이지만, 동시에 인간과 삶에 대한 깊은 성찰을 담아낸 작품이다. 화려한 승리나 명예로운 죽음은 존재하지 않는다. 대신 시청자는 끝없는 참호와 허무한 희생, 그리고 인간적인 연민 속에서 전쟁의 실체를 직시하게 된다. 아름다운 자연과 병사들의 웃음이 잠시 스쳐가지만, 그것마저 전쟁은 앗아가 버린다. 이 영화는 단순히 과거의 전쟁을 보여주는 것이 아니라, 지금 이 순간에도 반복될 수 있는 비극을 경고한다. 차갑지만 강렬한 울림을 남기는 이 작품은, 반드시 한 번 마주해야 할 영화다.